實(shí)用新型專利是三種專利類型（發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)）中的一種。實(shí)用專利是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案，實(shí)用專利重要作用已經(jīng)引起國際范圍的普遍關(guān)注，越來越多的國家開始采用實(shí)用新型專利制度來保護(hù)小發(fā)明創(chuàng)造。

實(shí)用專利可以說是小發(fā)明。

我國專利法實(shí)施細(xì)則第二條中規(guī)定，"實(shí)用專利是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案"，這種新的技 術(shù)方案能夠在產(chǎn)業(yè)上制造出具有使用價(jià)值和實(shí)際用途的產(chǎn)品。顯然，實(shí)用新型專利應(yīng)具備以下特征；一是實(shí)用新型必須是一種產(chǎn)品，并適于實(shí)用的產(chǎn)品。如儀器、設(shè)備、用具或日用品；二是它必須具有一定的形狀和結(jié)構(gòu)。如果是沒有固定形態(tài)的物質(zhì)，如氣體、液體、呈粉末 狀的固體(砂糖、面粉)等，均不能成為實(shí)用新型專利的保護(hù)對象。

我國是一個(gè)發(fā)展中國家，技術(shù)水平還比較低，小發(fā)明較多，如果不保護(hù)小發(fā)明，就不能鼓勵(lì)廣大群眾以及中小企業(yè)的發(fā)明創(chuàng)造積極性。采用實(shí)用新型專利保護(hù)制度，可以用簡便的程序、較短的期限和較少的費(fèi)用對小發(fā)明給予保護(hù)。專利法實(shí)施以來，我國的實(shí)用新型專利申請占國內(nèi)專利申請總量的2/3。這充分說明了實(shí)用新型專利保護(hù)制度適應(yīng)了實(shí)際需要。該制度的重要作用已經(jīng)引起國際范圍的普遍關(guān)注，越來越多的國家開始采用實(shí)用新型專利制度來保護(hù)小發(fā)明創(chuàng)造。